Iberos cartagineses y romanos

Lengua ibérica

En esta historia de la lengua española me ocuparé en primer lugar de los pueblos y culturas que habitaron la Península Ibérica. Estos pueblos tuvieron sin duda una gran influencia en la forma en que evolucionó la lengua española. Muchas culturas dejaron su huella en el pueblo español y en su lengua; entre ellas, el hombre prehistórico, los íberos, los tartesios, los fenicios, los celtas, los griegos, los cartagineses, los romanos, los vándalos, los suevos, los alanos, los visigodos y los árabes. En segundo lugar, examinaré algunos de los cambios que se produjeron en la transformación del latín, lengua dominante en la península tras la colonización romana, en español.

En toda la Península Ibérica se han encontrado numerosos vestigios de pueblos prehistóricos. Se han descubierto yacimientos que datan de 500.000 a.C. En el Paleolítico Medio, los hombres de Neandertal ya vivían en la zona. Durante el Paleolítico Superior, los hombres de Cromagnon habitaron la península (Candau).

Tras el hombre prehistórico, los íberos habitaron la península. No sabemos exactamente quiénes eran los íberos. Algunos creen que eran descendientes directos de los hombres prehistóricos (Poulter 13). Otros creen que fueron una civilización formada por el contacto entre los indígenas de la zona y las colonias griegas y fenicias que se establecieron en la península (Candau 13). Y otros creen que eran una civilización venida de África. La lengua de los íberos se conservaba en unas pocas inscripciones y, presumiblemente, aún se hablaba a finales del siglo I d.C. (Spaulding 7). La mayoría de las inscripciones ibéricas que se han encontrado utilizan el alfabeto púnico. Parece que la lengua de los íberos sólo tuvo una influencia menor en el español, ya que se han conservado muy pocas palabras de esta época prerromana. Algunas de estas palabras son: arroyo, García, sapo, manteca, cachorro (Spaulding 8).

La conquista romana de Iberia

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La conquista romana de la Península Ibérica fue un proceso por el cual la República Romana ocupó territorios de la Península Ibérica que anteriormente estaban bajo el control de tribus nativas celtas, ibéricas, celtíberas y aquitanas y del Imperio cartaginés. Los territorios cartagineses del sur y el este de la península fueron conquistados en el 206 a.C. durante la Segunda Guerra Púnica. El control se extendió gradualmente por la mayor parte de la Península Ibérica sin anexiones. Se completó tras el fin de la República romana (27 a.C.), de la mano de Augusto, el primer emperador romano, que anexionó toda la península al Imperio Romano en 19 a.C..

Esta conquista de la península comenzó con la adquisición romana de los antiguos territorios cartagineses en el sur de Hispania y a lo largo de la costa oriental como resultado de su derrota de los cartagineses (206 a.C.) durante la Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.), tras lo cual las fuerzas cartaginesas abandonaron la península. Esto dio lugar a una presencia territorial romana continuada en el sur y este de Hispania. Cuatro años después del final de esta guerra, en 197 a.C., los romanos establecieron dos provincias romanas. Se trataba de la Hispania Citerior a lo largo de la mayor parte de la costa oriental (una zona que corresponde aproximadamente a las actuales comunidades autónomas españolas de Valencia, Cataluña y parte de Aragón) y la Hispania Ulterior en el sur, que corresponde aproximadamente a la actual Andalucía.

Ejército cartaginés

Iberia mantuvo numerosos contactos comerciales con los mercaderes fenicios y, más tarde, con los cartagineses, que conquistaron la parte mediterránea de Iberia y permanecieron allí hasta las guerras púnicas y la romanización de la península.

Tras la derrota de Cartago en la Primera Guerra Púnica, el general cartaginés Hamilcar Barca aplastó una revuelta mercenaria en África y formó un nuevo ejército compuesto por númidas junto con mercenarios y otra infantería. En el 236 a.C., dirigió una expedición a Iberia, donde esperaba conseguir un nuevo imperio para Cartago que compensara los territorios perdidos en los últimos conflictos con Roma y sirviera de base para vengarse de los romanos.

En ocho años, por la fuerza de las armas y la diplomacia, Hamílcar se aseguró un extenso territorio, que abarcaba alrededor de la mitad de la Península Ibérica, y más tarde los soldados ibéricos llegaron a constituir una gran parte del ejército que su hijo Aníbal condujo a la Península Itálica para luchar contra los romanos, pero la prematura muerte de Hamílcar en batalla (228 a.C.) le impidió completar la conquista de la Península Ibérica y pronto fue seguida por el colapso del efímero imperio que había establecido.

Batalla de Cartago

Mientras que el dracma era la unidad monetaria del mundo griego, el siclo lo era de fenicios y cartagineses. Los asentamientos fenicios en la Península Ibérica se remontan a principios del primer milenio a.C.. Algunos se convirtieron más tarde en ciudades importantes, como Gadir (Cádiz), aunque el protagonismo en el Mediterráneo occidental correspondió a su ciudad hermana, Cartago, en la actual Túnez.

En el 237 a.C., tras su derrota en la Primera Guerra Púnica, Cartago se lanzó a la conquista de Iberia y sus ricos recursos, especialmente la plata del sur. Esta estrategia condujo a un segundo enfrentamiento con Roma y marcó un punto de inflexión crítico para Iberia, que se vio arrastrada al conflicto y se convirtió en el campo de batalla donde los dos grandes rivales se disputaban la supremacía. Las enormes cantidades de monedas de plata y bronce acuñadas para la guerra fueron decisivas para animar a las ciudades ibéricas a producir sus propias emisiones.

Los cartagineses acuñaron las monedas más espectaculares de la Antigüedad española. Sus siclos dobles y triples, concebidos en gran medida como vehículos de prestigio y propaganda, transmitían el poder de Cartago representando a sus dioses, caballos emblemáticos, barcos de guerra y elefantes que infundían terror en los corazones de sus enemigos.