La iberia prehistórica
Los celtíberos del centro de Iberia lucharon como mercenarios en las Guerras Púnicas (264-146 a.C.), apoyando a Cartago contra la incursión romana en la Iberia cartaginesa. El dominio cartaginés sobre Iberia se rompió tras la victoria romana en IIipa en el 206 a.C. El sur y el este de la Península Ibérica se convirtieron en provincia romana y, alarmados por la presencia romana en su frontera, los celtíberos unieron fuerzas con otras tribus celtas de la región, provocando la primera de muchas guerras con los colonizadores romanos. El resultado fue una victoria romana y la paz durante 24 años. Posteriormente estallaron guerras celtíberas, con un conflicto especialmente sangriento en Numancia, donde los ciudadanos sitiados se suicidaron en masa antes que rendirse a los romanos. A medida que los romanos invadían las tierras celtíberas, se enfrentaban a ellos con valentía y una feroz resistencia: Los rebeldes celtíberos cantaban himnos de victoria mientras eran crucificados. La batalla de Astures, en 19 a.C., fue el último gran conflicto y se saldó con la victoria romana.
La conquista bárbara de Hispania
Cartago y Portugal – Ciudad-Estado fenicia en Túnez. Antigua ciudad-estado y civilización fenicia situada en la actual Túnez. Cartago se fundó hacia el 814 a.C. como colonia de Tiro, fue una de las ciudades más ricas y poderosas de la Antigüedad y el centro de un importante imperio comercial y marítimo que dominó el Mediterráneo occidental hasta mediados del siglo III a.C.
Los fenicios ya habían llegado a la costa occidental de la Península Ibérica en el siglo XII a.C., en busca de metales, y fundaron puestos comerciales en Cádiz (1000 a.C.), Málaga y Sevilla. Comerciaban con los pueblos del interior, sacando plata, cobre y estaño y trayendo mercancías del comercio oriental. Tavira y Luz da Tavira fueron fundadas por los fenicios en el siglo VIII, existiendo hasta que fueron destruidas por un conflicto a finales del siglo VI.
En el siglo VII a.C. llegaron los griegos y fundaron varias colonias, entre ellas Sargunto, en la costa mediterránea, y Alcácer do Sal, en la costa atlántica. En el siglo V a.C., los cartagineses sustituyeron a los fenicios y cerraron el estrecho de Gibraltar a los griegos. Los cartagineses emprendieron la conquista de la península, pero sólo pudieron ocupar de forma permanente el territorio del sur, controlado originalmente por sus predecesores fenicios y griegos.
Ejército cartaginés
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La Península Ibérica, o Iberia, está situada en el extremo suroeste de Europa. Ha estado habitada desde hace al menos 500.000 años, primero por neandertales y después por cromañones (humanos modernos).
Los pueblos originarios de la Península Ibérica, formados por varias tribus separadas, recibieron el nombre genérico de íberos. Es posible que entre ellos se encontraran los vascos, el único pueblo precéltico de Iberia que ha sobrevivido hasta nuestros días como grupo étnico independiente.
Lengua ibérica
Iberia mantuvo numerosos contactos comerciales con los mercaderes fenicios y, más tarde, con los cartagineses, que conquistaron la parte mediterránea de Iberia y permanecieron allí hasta las guerras púnicas y la romanización de la península.
Tras la derrota de Cartago en la Primera Guerra Púnica, el general cartaginés Hamilcar Barca aplastó una revuelta mercenaria en África y formó un nuevo ejército compuesto por númidas junto con mercenarios y otra infantería. En el 236 a.C., dirigió una expedición a Iberia, donde esperaba conseguir un nuevo imperio para Cartago que compensara los territorios perdidos en los últimos conflictos con Roma y sirviera de base para vengarse de los romanos.
En ocho años, por la fuerza de las armas y la diplomacia, Hamílcar se aseguró un extenso territorio, que abarcaba alrededor de la mitad de la Península Ibérica, y más tarde los soldados ibéricos llegaron a constituir una gran parte del ejército que su hijo Aníbal condujo a la Península Itálica para luchar contra los romanos, pero la prematura muerte de Hamílcar en batalla (228 a.C.) le impidió completar la conquista de la Península Ibérica y pronto fue seguida por el colapso del efímero imperio que había establecido.