Cuántos linces ibéricos quedan
Un lince ibérico corre libre tras su liberación en los Montes de Toledo, centro de España [Archivo: Ismael Herrero/EPA]Por Graham KeeleyPublicado el 28 Feb 202228 Feb 2022Villanueva del Río y Minas, España – Cuando se abrió la compuerta de la caja, Secreto parpadeó un momento a la luz del sol antes de saltar a la libertad.
Sin embargo, en 2002, esta cifra se había reducido drásticamente a sólo 94 debido a la caza humana, la destrucción de su hábitat natural y una sucesión de enfermedades entre su fuente de alimento favorita: el conejo.
Un factor que ha ayudado a salvar al lince ha sido una abundante reserva de más de 100.000 conejos, que se introdujeron en las principales zonas de cría del lince entre 2002 y 2020 con un coste de más de un millón de euros (1,1 millones de dólares).
La Comisión Europea aporta el 60% del presupuesto de 18,7 millones de euros (20,8 millones de dólares) para Life LynxConnect de 2020 a 2025, mientras que el resto del presupuesto procede de los gobiernos español y portugués, autoridades regionales, empresas privadas y fundaciones benéficas como la World Wildlife Foundation.
¿Por qué el lince ibérico está en peligro de extinción?
El lince ibérico se encuentra al borde de la extinción debido a una combinación de amenazas que incluyen la disminución radical de conejos, la principal presa del lince; una grave reducción del hábitat; la captura en lazos colocados para conejos; muertes accidentales causadas por vehículos a gran velocidad en la red de carreteras en expansión, …
¿Sigue el lince ibérico en peligro de extinción?
El lince ibérico es la especie felina más amenazada del mundo. Sin embargo, gracias a las medidas de conservación, su población ha superado los 400 ejemplares.
¿Qué come el lince ibérico?
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El esfuerzo de conservación realizado para evitar la extinción del lince ibérico ha dado sus frutos, y de una población menguante de menos de 100 individuos en 2002, ahora viven 404 felinos en los bosques mediterráneos de la Península Ibérica. Un nuevo y ambicioso proyecto de conservación, LIFE Iberlince, está recuperando algunos de los territorios perdidos por el lince en España y Portugal.
El lince ibérico tiene muchas manchas, pesa la mitad que la especie euroasiática, tiene patas largas y una cola muy corta con la punta negra. Su pelaje es leonado con manchas oscuras y presenta una característica “barba” alrededor de la cara y prominentes penachos negros en las orejas.
Las hembras de lince paren generalmente entre marzo y abril. El tamaño medio de la camada es de 3, y rara vez sobreviven al destete más de 2 crías. Los gatitos abandonan la madriguera entre los 8 y los 23 meses. Se han detectado tasas muy elevadas de mortalidad durante la dispersión.
¿Qué se está haciendo para proteger al lince ibérico?
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Los conejos son la presa principal del lince ibérico. Epidemias como la mixamatosis y la enfermedad hemorrágica han afectado a las poblaciones de conejos a lo largo de los años, lo que a su vez ha afectado a la población de lince ibérico. WWF pide a las autoridades españolas que intensifiquen los esfuerzos para recuperar las poblaciones de conejo.
La construcción de carreteras y autovías de alta velocidad, fraccionando el hábitat del lince, es otra de las principales amenazas para este felino salvaje. 2014 fue un año negro: 22 animales murieron bajo las ruedas de un coche. Una cifra muy elevada, dada la escasa población de la especie. Tras una campaña de WWF, las autoridades nacionales y autonómicas españolas están empezando a tomar medidas preventivas en las carreteras.
Infraestructuras como carreteras, presas, vías férreas y otras actividades humanas contribuyen a la pérdida y fragmentación del área de distribución del lince ibérico, creando barreras entre las distintas poblaciones y obstaculizando el intercambio de individuos entre ellas, lo que hace temer por su viabilidad genética y su resistencia a las enfermedades. Se cree que entre 1960 y 1990, el lince ibérico sufrió una pérdida del 80% de su área de distribución.
¿Por qué es importante el lince ibérico?
Bienvenidos de nuevo. Unos 20 linces ibéricos (en la foto) han sido liberados en España y Portugal desde principios de año, en la última fase de un programa de reintroducción que ayuda a uno de los felinos más amenazados del mundo a recuperar hábitats perdidos.
En 2002 había menos de 100 linces ibéricos en libertad, confinados en sólo dos regiones del sur de España. Desde entonces, su población ha crecido hasta superar los 300 ejemplares, gracias en parte a un ambicioso programa llamado LIFE Iberlince.
Este año está previsto liberar 48 linces en total en siete regiones, la mayoría procedentes de centros de cría en cautividad. Estos se unirán a los 124 ya liberados desde 2014 en Castilla-La Mancha, Extremadura y Andalucía en España, y en el Valle del Guadiana en Portugal.
Una vez liberados, los linces ibéricos se desplazan por todas partes y los científicos siguen sus movimientos con collares de radio. Pero aún se enfrentan a amenazas, como un virus hemorrágico que afecta a los conejos, su principal presa.
El lince ibérico desempeña un papel importante en los ecosistemas mediterráneos como depredador, ayudando a controlar el número de zorros, mangostas y ginetas. También es un elemento único del patrimonio natural de Portugal y España, dice Simón. “Sólo por eso estamos obligados a preservarlo para las generaciones futuras”.