Dieta del lince ibérico
De las cuatro especies de lince que existen en el mundo, dos se encuentran en Europa: el lince euroasiático y su primo, el lince ibérico, más pequeño y de colores más vivos, que ahora está confinado al sur de España y Portugal. Estos depredadores solitarios y sigilosos, que se caracterizan por su cola ladeada, pelaje moteado, patas largas y cuerpo musculoso, evitan a los humanos y suelen cazar de noche, por lo que rara vez se les ve.
El lince euroasiático tiene un área de distribución geográfica muy amplia, que se extiende desde Europa Occidental hasta Asia Central. En Europa, la caza y la pérdida de hábitat han reducido drásticamente su distribución en los últimos siglos: Escandinavia y los Cárpatos son los reductos que le quedan.
La situación del lince ibérico es precaria: con menos de 600 ejemplares en libertad, es una de las especies de felinos más amenazadas del mundo. Antaño, el lince ibérico se extendía por toda la Península Ibérica, ocupando un mosaico de hábitats boscosos y de matorral, pero las poblaciones se vieron diezmadas por la caza y la caza furtiva, la pérdida de hábitats y el declive de su principal especie de presa, el conejo europeo (principalmente como consecuencia de la enfermedad vírica mixomatosis).
Lince euroasiático
El lince ibérico es el felino más grande del sur de Europa y el más amenazado del planeta. Históricamente se distribuía por toda la Península Ibérica, donde es endémico. Su población se compone actualmente de 404 linces, lo que le ha permitido pasar de estar clasificado como “en peligro crítico” a “en peligro de extinción”. Esbelto y de largas patas (82-103 cm de longitud y 36-55 cm de altura), es inconfundible por su barba y los pinceles negros en la punta de las orejas. Su pelaje es de color parduzco con manchas oscuras de tamaño y densidad variables según el individuo. Su cola corta es característica de todos los linces del mundo.
Las hembras crían una vez al año, pero no todos los años. Los gatitos nacen entre marzo y abril, tras aproximadamente dos meses de gestación. Los recién nacidos no se mueven mucho y tienen los ojos cerrados durante los primeros 12 días de vida. En una camada pueden nacer hasta cuatro gatitos. Los conejos constituyen más del 90% de su dieta, aunque ocasionalmente pueden capturar otras presas como ciervos, perdices, pequeños mamíferos y aves acuáticas. Los linces son solitarios y territoriales. Defienden su territorio frente a individuos jóvenes o adultos del mismo sexo.
Cuántos linces ibéricos quedan
El lince ibérico vivía en simpatría con el lince euroasiático (Lynx lynx) en el Pleistoceno. Anteriormente, el lince ibérico se consideraba conespecífico del lince euroasiático, pero hoy en día se definen como dos especies diferentes sobre la base de características genéticas y morfológicas. El lince ibérico se considera una especie monotípica.
En los años 90, un estudio en Portugal basado en entrevistas personales y registros de cadáveres sugirió una población de lince ibérico de unos 40 linces fragmentados en pequeñas subpoblaciones en: Montañas del Algarve, Valle del Sado, Guadiana, S. Mamede y Malcata. Sin embargo, posteriores estudios de campo locales indicaron la ausencia de animales residentes y también la búsqueda de indicios en 2002 no detectó ninguna presencia de linces. La única prueba de la presencia de linces procede del análisis genético de un excremento encontrado en la zona del Guadiana en 2001. A finales de 2014 se reintrodujeron los primeros linces ibéricos en Portugal.
El lince ibérico solo se reproduce en matorrales mediterráneos con suficientes poblaciones densas de conejo. La época de apareamiento tiene lugar entre enero y julio, con un pico en enero-febrero. La mayoría de los nacimientos tienen lugar en marzo-abril. La gestación dura aproximadamente dos meses. Normalmente sobreviven de una a dos crías por hembra hasta que se independizan a los 7-10 meses. A los 8-28 meses los cachorros comienzan a dispersarse. La edad de la primera reproducción depende de factores demográficos y ambientales, pero puede tener lugar ya a los dos años en el caso de las hembras. Los cachorros, sin embargo, parecen tener entonces menos posibilidades de sobrevivir. En una población de alta densidad, la edad de la primera reproducción depende del momento en que la hembra adquiere un territorio. En libertad, las hembras de lince ibérico no suelen reproducirse hasta pasados entre 3 y 9 años.
¿Por qué está en peligro el lince ibérico?
La especie más rara de lince es el lince español. Su hábitat natural son los bosques abiertos y las dunas de arena en zonas aisladas de España y Portugal. Es una especie en peligro de extinción, de la que sólo quedan 1.000 ejemplares en libertad. Su apreciada piel y su etiqueta de plaga agrícola han reducido enormemente su área de distribución. Ahora se encuentra principalmente en un pequeño enclave en España y unas pocas poblaciones dispersas en zonas remotas de Portugal.
Se alimenta principalmente de conejos y liebres, pero también caza ciervos, patos y peces. Puede alcanzar hasta 54 libras, cabeza y cuerpo de hasta tres pies y siete pulgadas, cola de hasta cinco pulgadas. La hembra dará a luz de dos a tres crías tras un periodo de gestación de nueve semanas.
Varios: Continúa el debate sobre si el lince ibérico es o no una especie distinta de los linces canadiense y siberiano, o simplemente una subespecie. Los expertos están divididos a partes iguales sobre este tema, pero por ahora, sigue siendo una especie separada basándose en sus marcadas diferencias adaptativas para la captura de presas. El nombre Lynx procede de la palabra griega “brillar” y puede referirse a la capacidad reflectante de sus ojos.