Pata de jamón
Con el fin de ayudar a los consumidores a conocer de un vistazo el origen de los jamones ibéricos españoles comprados en tiendas especializadas y supermercados, en enero de 2014 ha entrado en vigor un nuevo sistema de etiquetado. El esquema de colores clasificará cada jamón en uno de cuatro grupos y forma parte de otra serie de cambios que se están introduciendo.
El nuevo sistema irá apareciendo con el tiempo, ya que primero hay que vender las existencias actuales en las tiendas. Estas nuevas etiquetas se colocarán en los jamones en origen y se hará mayor hincapié en la necesidad de poder seguir la pista de cada animal mediante un “libro genealógico”. El objetivo general es reforzar la confianza de los consumidores en un mercado que ha sufrido un exceso de producción y una importante caída de las ventas durante la recesión.
Las normas de etiquetado no sólo se aplicarán a los jamones ibéricos, sino que se extenderán también a otros productos derivados del cerdo, como la paleta y el lomo. Si no está seguro de la diferencia entre “jamón” y “paleta”, recuerde que jamón se refiere a las patas traseras mientras que paleta es para las patas delanteras más pequeñas, un jamón típico pesa alrededor de 7,5 kg y una paleta alrededor de 5 kg.
Tipos de jamón en España
De acuerdo con las normas de denominación de origen españolas y la normativa vigente sobre el jamón, el jamón ibérico curado en seco debe elaborarse a partir de cerdos ibéricos negros de raza pura o de cerdos cruzados al menos al 50% con ibéricos negros mezclados únicamente con cerdos Duroc, la misma restricción que se exige para mantener la denominación oficial de ibérico en cualquier producto cárnico porcino español.
El cerdo negro ibérico vive principalmente en la región central y suroeste de la Península Ibérica, que incluye tanto Portugal como España. En España, el cerdo negro ibérico se encuentra normalmente en las provincias de Huelva, Córdoba, Cáceres, Badajoz, Salamanca, Ciudad Real y Sevilla. En Portugal, las regiones del centro y del sur tienen abundancia de esta raza, con predilección por la región del Alentejo. En Portugal, el cerdo negro ibérico se denomina comúnmente porco preto ibérico o porco alentejano. El cerdo negro ibérico está arraigado en la cultura y tradición locales portuguesas, con fiestas anuales en su honor, como la Feira do Porco Preto, una fiesta anual en la región de Ourique.
Jamón ibérico
España es jamón. Jamón es España. Es difícil separar el significado de las piernas de cerdo añejas de la cultura española – y particularmente dentro de Cataluña. En Barcelona, donde degustar una loncha finísima de jamón curado es un rito de iniciación para los visitantes carnívoros, es difícil encontrar un restaurante o bar tradicional en el que no haya al menos una pata reluciente expuesta en un elegante jamonero de madera, o incluso colgada del techo.
Si lo suyo es la carne, no dude en probar el jamón en algún momento de su visita a Barcelona, e incluso puede que sienta la tentación de llevárselo en la maleta. Pero no todos los jamones son iguales: Desde la década de 1980, el jamón español está estrictamente clasificado por el gobierno, con un sistema de etiquetas de colores en los envases que indican su nivel de calidad en función de la herencia y la dieta del cerdo; otra etiqueta indica el tiempo de curación de la carne. He aquí cómo descifrar la taxonomía del jamón (o “pernil”, en catalán, que inevitablemente aparecerá en los menús de Barcelona).
Paleta de jamón ibérico
Desde la recientemente aprobada ley de calidad del jamón ibérico en España, existen varias categorías de calidad para los diferentes tipos de jamón ibérico. Estas medidas han sido adoptadas por el Gobierno con el fin de luchar contra el engaño y reforzar así la producción de jamones ibéricos de calidad.
De hecho, esta clasificación se basa principalmente en dos factores: las características genéticas del cerdo y el tipo de alimentación recibida durante el periodo de engorde. En cuanto a la genética del cerdo, los productores deben especificar el porcentaje de genética ibérica, que no puede ser inferior al 50% de raza ibérica y al 50% de duroc blanco.
Un jamón 100% ibérico pata negra es una apuesta segura debido a la predisposición de los animales a acumular grasa infiltrada. También existe una categoría de jamón ibérico procedente de un cerdo con un 75% de raza ibérica. En todos los casos, la ley indica que toda cría debe realizarse con hembras de raza 100% Ibérica y machos 100% Duroc.
En cuanto a la alimentación que ha recibido el cerdo, se considera que los cerdos de bellota dan jamones ibéricos de mayor calidad, porque procede de un cerdo que ha sido engordado exclusivamente en régimen de montanera.