Conservación del lince ibérico
Desde hace unos años, escuchaba historias de amigos de que era bastante fácil ver linces ibéricos en libertad. Esto me pareció bastante notable para un gato tan raro y esquivo, sin embargo con un par de amigos decidimos probar suerte en febrero de este año, una época del año en la que la especie es muy activa y territorial.
A pesar de su parecido con el más común lince euroasiático (Lynx lynx), con la mitad de tamaño el lince ibérico (Lynx pardinus) es mucho más pequeño y difiere en su ecología. La especie prefiere el matorral mediterráneo y su especie de presa favorita es el conejo, que constituye al menos el 90% de su dieta. El lince ibérico está, según la Lista Roja de la UICN, en peligro crítico de extinción debido a sus pequeñas y fragmentadas poblaciones y a su tendencia a la disminución.
Sábado 11 de febrero por la tarde, a las 15.00 horas. Tras llegar desde Sevilla, nos dirigimos lentamente a través de las Sierras de Andújar. Desde aquí habíamos recibido informes recientes de linces ibéricos, la gente los veía pasar al atardecer e incluso durante la luz del día. Apenas podíamos imaginarlo.
¿Cuáles son las 4 especies de linces?
Lince: mamíferos de la familia Felidae. Se les considera un felino de tamaño medio. Hay cuatro especies vivas de lince en todo el mundo: el lince de Canadá (Lynx canadensis), el lince ibérico (Lynx pardinus), el lince euroasiático (Lynx lynx) y el gato montés (Lynx rufus).
¿Cuál es la especie más rara de lince?
El lince ibérico es una de las especies felinas más amenazadas del mundo. Este pequeño carnívoro de cola corta, que antaño se encontraba en España, Portugal y partes de Francia, está ahora limitado a unas pocas regiones de España. Se calcula que existen menos de 500 ejemplares en libertad.
Hábitat del lince ibérico
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El esfuerzo de conservación realizado para evitar la extinción del lince ibérico ha dado sus frutos, y de una población menguante de menos de 100 individuos en 2002, ahora viven 404 felinos en los bosques mediterráneos de la Península Ibérica. Un nuevo y ambicioso proyecto de conservación, LIFE Iberlince, está recuperando algunos de los territorios perdidos del lince en España y Portugal.
El lince ibérico tiene muchas manchas y pesa aproximadamente la mitad que la especie euroasiática, con patas largas y una cola muy corta con la punta negra. Su pelaje es leonado con manchas oscuras y lleva una característica “barba” alrededor de la cara y unos prominentes mechones negros en las orejas.
Las hembras de lince suelen parir entre marzo y abril. El tamaño medio de la camada es de 3, y rara vez sobreviven más de 2 crías al destete. Los gatitos abandonan la madriguera entre los 8 y los 23 meses. Se han detectado tasas de mortalidad muy elevadas durante la dispersión.
Presas del lince ibérico
El lince ibérico es ligeramente más grande, las hembras pesan 21 libras y los machos unas 28 libras de media. Los linces ibéricos miden entre 33 y 43 pulgadas. Y el más grande es el lince euroasiático, que pesa entre 40 y 66 libras y mide entre 32 y 51 pulgadas.
El aspecto varía según la especie de lince. El rasgo distintivo de un lince es el mechón de pelo negro que tiene en la punta de las orejas y su cola corta o enroscada. Aunque todos los linces tienen estos mechones, no se entiende del todo su finalidad. Algunos científicos especulan que los utilizan como bigotes para detectar cosas por encima de sus cabezas, y otros creen que mejoran su oído.
Los linces también tienen patas largas porque la mayoría de los linces se encuentran en zonas que suelen tener capas profundas de nieve durante largos periodos de tiempo. Sus extremidades alargadas les ayudan a maniobrar en su hábitat nevado. El pelo de la parte inferior de sus anchas patas les proporciona tracción en superficies resbaladizas. A excepción del gato montés, que no tiene suelas peludas y, por lo general, no vive en zonas de mucha nieve.
¿Cuántos linces ibéricos quedan?
Las cifras más recientes, del censo de 2017, muestran que ahora hay al menos 547 linces en la Península Ibérica: un aumento de 61 respecto al año anterior. Aproximadamente tres cuartas partes de ellos (402) se encuentran en el bastión meridional de la especie, Andalucía, y los 145 restantes se reparten entre las regiones españolas de Extremadura y Castilla-La Mancha, y partes del vecino Portugal al oeste.
Si tenemos en cuenta que 15 años antes, en 2002, la población mundial de este escurridizo y misterioso felino era de tan sólo 94 ejemplares, todos ellos confinados en un pequeño rincón de Andalucía, se trata de un regreso verdaderamente asombroso desde el borde de la extinción. En la actualidad, el área de distribución del lince ibérico abarca 1.500 kilómetros cuadrados, frente a menos de una décima parte de esa superficie a principios del milenio. Gracias al aumento de su número, los linces están explorando nuevas zonas, y recientemente han sido avistados en los alrededores de Toledo, Badajoz y Ciudad Real.
La razón principal de este rápido éxito en la conservación del lince ibérico es un plan de reintroducción específico. Iniciado en 2014 y con un coste total de 70 millones de euros, los cachorros de lince se crían en cautividad y, cuando están preparados para ser independientes, se liberan en la naturaleza. Se les colocan collares de radio para que los científicos del proyecto puedan seguir sus movimientos.