Águila arpía
El águila imperial española (Aquila adalberti) se considera el águila europea más amenazada. La especie es un residente endémico del suroeste de la Península Ibérica. Se utilizó la RT-PCR, la inmunohistoquímica y la seroneutralización para analizar muestras de 13 águilas salvajes y 18 cautivas. El VNO se detectó mediante RT-PCR en tejidos y/o hisopos orofaríngeos de ocho de las 10 (80%) águilas imperiales analizadas, y tanto en aves aparentemente sanas desde el punto de vista clínico, como en animales que murieron debido a infecciones secundarias pero que presentaban síntomas/lesiones compatibles con el VNO. La inmunohistoquímica detectó el antígeno del VNO en las células de Purkinje del cerebelo, en las células epiteliales de la molleja y el duodeno, en las células inflamatorias perivasculares y en las células de Kupffer y los hepatocitos. Se detectaron anticuerpos séricos contra el VNO en un total de cinco de las 21 águilas imperiales (23,8%), incluyendo polluelos en libertad (dos de nueve muestras, 22,2%) y águilas adultas en cautividad (tres de 12 muestras, 25%). Nuestros resultados evidencian la circulación del VN entre águilas imperiales españolas en libertad y en cautividad en el centro-sur de España, una región seca del interior sin evidencias previas de VN, a lo largo de 6 años consecutivos. También indican la necesidad de seguir investigando esta importante zoonosis para comprender mejor su epidemiología en el ecosistema mediterráneo y para entender el papel del VNO en la dinámica poblacional del águila imperial española, que está en peligro crítico de extinción.
Águila imperial oriental
Actualmente, el águila imperial ibérica (Aquila adalberti) se considera endémica de la Península Ibérica, ya que su nidificación está restringida a Portugal y España. El tamaño de su población reproductora en la Península Ibérica es tan reducido que existe un alto riesgo de extinción (por simple desajuste demográfico y/o deterioro genético) debido a factores ambientales imprevisibles. En los últimos años, sin embargo, la población en España se ha recuperado y han surgido oportunidades para ampliar su población reproductora en Portugal.
Lince ibérico
El águila imperial española Aquila adalberti ha sido incluida en la categoría “En Peligro de Extinción” en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. En Castilla-La Mancha la especie está incluida en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas en la categoría “En Peligro de Extinción”.
Hasta la década de 1980, tanto el águila imperial española como el águila imperial oriental se clasificaban bajo el mismo taxón, Aquila heliaca. El resultado de los análisis genéticos determinó una separación taxonómica en dos especies diferentes: Aquila heliaca para la especie oriental y Aquila adalberti para la española.
La coloración del plumaje varía con la edad, desde el color leonado de las águilas jóvenes, que se convierte en amarillo ocre claro al envejecer, pasando por diferentes diseños en los que se superponen plumas oscuras y claras, hasta convertirse en el marrón oscuro característico de los adultos, con las típicas manchas blancas en la nuca y los hombros.
Las águilas imperiales son aves sedentarias y territoriales. El territorio del adulto está dividido en tres zonas: en la primera ubica su nido, normalmente con una extensión media de 1.500 ha, junto a ella se encuentran las zonas habituales de caza, con una extensión media de 3.000 ha. Estas dos primeras son defendidas activamente de otras águilas. Por último, existe otra zona, más alejada, que puede ser compartida con otras águilas. Su dieta se basa fundamentalmente en el conejo, que puede representar más del 50% de la biomasa consumida. Esta dieta se completa con córvidos, palomas, otras aves, reptiles y carroña. Las águilas imperiales comienzan el cortejo en los meses de febrero-marzo. El número de huevos puestos varía entre 2 y 4 y los pollos nacen desde mediados de abril hasta mediados de mayo, teniendo lugar su primer vuelo a finales de julio. El éxito reproductivo (nº de pollos que abandonan el nido/nº de nidos en los que eclosiona al menos un huevo) en Castilla-La Mancha durante el periodo de 1989 a 2005 fue de 1,6 y la productividad (nº de pollos en vuelo/nº de parejas que inician la reproducción) fue de 1,3 pollos/pareja.
Águila real
La Comunidad de Madrid promueve un Plan de Recuperación del Águila Imperial Ibérica (Aquila adalberti CL Brehm), con medidas para la protección de esta especie catalogada en peligro de extinción tanto a nivel regional como nacional en la región.
El Consejo de Gobierno ha sido informado del Proyecto de Orden de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, que próximamente saldrá a consulta pública para continuar su tramitación, y que actualmente está disponible para su información en el Portal de Transparencia. Este Plan de Recuperación tendrá como objetivo promover e impulsar las actuaciones necesarias para que esta especie alcance un tamaño poblacional y un estado de conservación tal que permita reducir su nivel de amenaza.
La población de águila imperial ibérica en la Comunidad se ha triplicado desde 1986 y se ha duplicado desde 2009. El año pasado se localizaron seis nuevas parejas en el este y centro de la región, por lo que el censo de esta especie en la Comunidad asciende actualmente a un total de 65 parejas con 87 pollos volados. En concreto, 35 de estas parejas han sido localizadas en nuevos territorios ocupados en los últimos once años.