Presa de cerdo ibérico
Max Falkowitz es un escritor de comida y viajes de Queens. De 2012 a 2015 trabajó en Serious Eats, primero como editor de Nueva York y después como editor de artículos. También es coautor del libro de cocina Dumpling Galaxy Cookbook con Helen You, y autor del juego de trivial Taste Test: 200 Trivia Questions for Food Nerds.
Es un miércoles por la tarde y los cerdos están trabajando duro. También lo está su porquero, Juan Carlo, que está ocupado guiándolos a través de esta granja de 1.700 acres hasta las bellotas más selectas de la tierra. Al amanecer, Juan Carlo despierta a unos 340 cerdos de su granja y los pone a trabajar. Al anochecer, los acorrala de vuelta al rancho. Este año cumple 25 años de trabajo.
Dentro de unas semanas, el trabajo de los cerdos habrá terminado: estarán lo suficientemente cebados para ser sacrificados, descuartizados y convertidos en uno de los jamones más caros del mundo: en mi tienda local, 220 dólares por una libra cortada a mano. ¿Por qué es tan caro? Porque será jamón ibérico puro de bellota, de bellota, y se venderá bajo la marca Cinco Jotas (5J), una de las más antiguas y respetadas de España.
Cerdo ibérico
En cuanto pruebe el cerdo ibérico, sabrá que está ante algo especial. El sabor y la ternura inconfundibles de esta carne de primera calidad no tienen parangón, y se convertirán en la aventura culinaria más inolvidable que pueda vivir. El patrón de mármol que se ve en esta carne roja indica jugosidad con el sabor y la grasa adecuados, casi como si estuviera mordiendo mantequilla.
Una carne de tan increíble calidad tiene, naturalmente, un precio elevado. Una pata de cerdo ibérico puro de bellota cuesta ya unos 4500 dólares. Es caro y, sin embargo, es tan popular que crea toda una industria de producción de cerdo ibérico. Visite el campo español y verá que incluso han puesto una carretera del jamón, llamada Ruta del jamón ibérico, sólo para vender productos del cerdo ibérico.
Pero, ¿de dónde procede esta carne de cerdo ibérico y qué la hace especial? ¿Tiene en sus manos el mejor y más caro jamón del mundo? Estamos aquí para contarle todo sobre los cortes y hacerle saber el mejor método de cocción que convertirá esta carne en un plato culinario único que no olvidará.
Receta de cerdo ibérico
Quizá vea muchos programas de comida y haya visto que hablan del cerdo ibérico. Es un alimento famoso, a la altura de alimentos como las trufas. Debido al tiempo que se tarda en producir el cerdo ibérico, y a los problemas de envío a países como los Estados Unidos, su compra puede ser costosa, llegando fácilmente a los miles de euros.
Los cerdos ibéricos sólo se encuentran en la Península Ibérica, tanto en España como en Portugal. Son cerdos muy antiguos, que se remontan a hace más de 12.000 años. Se trata de varias razas de cerdos que se crían de forma similar y comparten la misma zona geográfica. Por esta razón, aunque son especies diferentes, todas se incluyen en el mismo grupo de cerdos ibéricos.
El cerdo ibérico tiene un aspecto único en comparación con la mayoría de los demás jamones y productos del cerdo. En lugar de tener un color rosa pálido o blanco, el cerdo ibérico suele ser de un rojo intenso y está jaspeado de grasa. Tradicionalmente se parece más a la carne de vacuno cruda.
Los cerdos ibéricos suelen denominarse aceitunas con patas. Las bellotas le aportan un sabor a nuez que lo distingue de otros alimentos. La mejor manera de describirlo es un sabor similar al del aceite de oliva mezclado con un sabor a nuez.
¿Por qué es tan caro el cerdo ibérico?
El cerdo ibérico es una especie única con características genéticas que lo diferencian de otros animales de la misma especie. Predominan en la Península Ibérica, compartida entre España y Portugal, y son animales muy apreciados en el sector gastronómico ya que con ellos se elabora el famoso jamón ibérico y diferentes tipos de embutidos ibéricos.
Una de las particularidades que lo hacen tan especial es la capacidad de infiltración de grasa en el músculo, que es la principal razón por la que el jamón ibérico tiene un sabor tan exquisito e incluso da la sensación de deshacerse en la boca.
Físicamente, estos animales tienen una cabeza bien proporcionada y un hocico puntiagudo, a diferencia de otros tipos de cerdos, el ibérico tiene un cuello poderoso, una papada caída, orejas de tamaño medio en forma de visera y un vientre ancho. Sus extremidades, las que más nos interesan al hablar de jamón, son delgadas y proporcionadas.
Lo más importante que debe saber es que el cerdo ibérico es una raza autóctona y que su capacidad fisiológica de almacenar grasa entre los músculos le confiere un alto valor gastronómico. Los cerdos ibéricos son los únicos en el mundo de los que se puede obtener el jamón ibérico, un producto con un aroma, sabor y textura muy particular, sano y nutritivo.